Scoperta una proteina che trasforma le cellule adulte in staminali
Svelato un nuovo meccanismo per riprogrammare le cellule adulte e renderle simili alle staminali: la chiave starebbe in una proteina, chiamata Wnt, giá nota per essere coinvolta in numerose fasi dello sviluppo di animali vertebrati e invertebrati. Autore della scoperta è stato un gruppo di ricerca guidato da Maria Pia Cosma, dell’Istituto Telethon di Genetica e Medicina(Tigem) di Napoli. I risultati della loro ricerca sono stati pubblicati online sulla rivista Cell Stem Cell.
LO STUDIO - Gli scienziati hanno preso diversi tipi di cellule adulte (fibroblasti, cellule del timo e precursori di cellule neuronali) e le hanno «fuse» con staminali embrionali in presenza della proteina Wnt. Dopo questo «trattamento», le cellule adulte hanno perso le loro caratteristiche tipiche e ne hanno invece acquisite altre, simili a quelle delle staminali. Si sono cioè trasformate in cellule poco differenziate (pluripotenti) e quindi in grado di dare origine a tessuti diversi da quello di cui facevano parte in origine. La vera novitá, però, sta nella grande capacitá di Wnt di promuovere questa sorta di «riprogrammazione»:. Per verifcarla i ricercatori hanno somministrato dosi precise di proteina per un tempo limitato, riscontrando che una considerveole quota di cellule adulte si trasformava effetivamente in simil-staminali.
Fonte: Corriere della Sera
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